“通往智能时代的道路由算力、能源和人类意志铺就……我们将回到一个不断扩大的世界。”
山姆·奥特曼（Sam Altman） IC 资料图
当地时间9月23日，人工智能巨头OpenAI CEO山姆·奥特曼（Sam Altman）在发布的一篇题为《智能时代》的文章中如此说道。
奥特曼的判断从配图中就有所体现：一条蜿蜒曲折的小路伸向地平线，两旁是五颜六色的田野，一幅生机勃勃的风景。他认为，在未来几十年里，人们将能够做到在祖辈看来像魔术一样的事情，“我相信，未来将是如此光明，以至于没有人能够在现在就对它进行描述；智能时代的一个显著特征将是大规模繁荣。虽然这将逐步发生，但令人震惊的胜利，修复气候、建立太空殖民地和发现所有物理学，最终将变得司空见惯。凭借近乎无限的智慧和充沛的能量，产生伟大想法的能力和实现这些想法的能力，我们可以做很多事情。”
奥特曼认为，现在的人类之所以能力更强，并不是因为基因发生了变化，而是因为受益于社会的基础设施，这些基础设施比任何一个人都要聪明和能干得多；从一个重要的意义上说，社会本身就是一种高级智能。祖辈以及他们的前辈，创造并成就了伟大的事业。他们为人类进步的“脚手架”作出了贡献，而我们所有人都从中受益。AI将为人们提供解决困难问题的工具，帮助我们在“脚手架”上添加新的支柱，而这些是我们自己无法解决的。而人类进步的故事将继续下去，我们的后代也将能做我们做不到的事情。
他坦言，这个目标并不会一蹴而就，但人们很快就能与AI合作，AI能帮助完成更多的事情；最终，每个人都能拥有一个私人的AI团队，团队里都是不同领域的虚拟专家，共同创造能想象到的几乎任何东西。孩子们将拥有虚拟家庭教师，可以用任何语言、以任何速度提供任何学科的个性化指导。包括获得更好的医疗保健服务，能够创建人们所能想象的任何软件，以及更多。
“有了这些新能力，我们就能实现今天看来难以想象的共同繁荣；在未来，每个人的生活都会比现在更好。繁荣本身并不一定会让人们幸福，有很多悲惨的富人，但它会切实改善全世界人民的生活。”奥特曼表示。
他认为，从一个狭义的角度来看人类历史，经过数千年的科学发现和技术进步，人们已经知道如何熔化沙子，加入一些杂质，以惊人的精度和极小的规模将其排列成计算机芯片，通过它运行能量，最终能够创造出越来越强大的AI系统，“这可能是迄今为止所有历史中最重要的事实。我们有可能在几千天内就拥有超级智能，也许需要更长的时间，但我相信我们会到达那里”。
对于如何实现下一次繁荣飞跃，奥特曼表示是“深度学习奏效了”，或者展开说是“深度学习奏效了，而且随着规模的扩大，效果越来越好，我们为此投入了越来越多的资源”。
他进一步表示：“人类发现了一种算法，它可以真正、真正地学习任何数据分布（或者说产生任何数据分布的底层‘规则’）。在令人震惊的精确度上，可用的算力和数据越多，它就越能帮助人们解决棘手的问题。我发现，无论我花多少时间思考这个问题，我都无法真正理解它有多么重要。”
当然，他表示还有很多细节问题需要解决，但被任何特定的挑战所困扰都是错误的。他强调“深度学习是有效的，我们会解决剩下的问题。关于接下来可能发生的事情，我们可以说很多，但最主要的一点是，AI将随着规模的扩大而变得更好，这将给全世界人民的生活带来有意义的改善”。
由此，奥特曼也表示，如果想让尽可能多的人掌握AI，就必须降低算力成本，使其变得丰富（这需要大量能源和芯片）。如果不建设足够的基础设施，人工智能将成为一种非常有限的资源，人们会为了争夺这种资源而大打出手，而AI也将主要成为富人的工具。
他认为智能时代的到来是一个重大的发展，面临着非常复杂和极其严峻的挑战。这不会是一个完全积极的故事，“但其好处是如此巨大，以至于我们应该为自己和未来着想，想出如何应对我们面前的风险。”
奥特曼表示正如在其他技术上所看到的，人工智能也会有弊端，需要从现在开始努力，最大限度地发挥人工智能的优势，同时将其危害降到最低。他举例表示，AI会在未来几年给劳动力市场带来重大变化（有好有坏），但大多数工作岗位的变化会比大多数人想象的要慢，而且他并不担心人们会无事可做（即使这些工作在今天看来并不像 “真正的工作”），“人与生俱来就有创造和相互利用的欲望，而人工智能将让我们前所未有地放大自己的能力。作为一个社会，我们将回到一个不断扩大的世界，我们可以再次专注于玩正和游戏（注：双方都能够获得利益的游戏）……我们今天所做的许多工作在几百年前的人看来都是浪费时间，但没有人会在回顾过去时希望自己是一名点灯人。如果一个点灯人能够看到今天的世界，他会觉得周围的繁荣是难以想象的。而如果我们能从今天开始快进一百年，我们周围的繁荣也会让我们感到难以想象”。