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唐纳德·特朗普22日迎来重要“利好”：美国前南卡罗来纳州州长、前常驻联合国代表妮基·黑利当天发表退选后的首次公开讲话，表示支持特朗普竞选总统。
“我将（在今年11月总统选举时）为特朗普投票。”黑利当天在位于华盛顿的哈得孙研究所一场活动上说。
她同时重申退出共和党初选时的说法，即特朗普的“明智”之举是争取先前把票投给她并继续支持她的选民，而不是认为这些选民自然而然会转投特朗普。“我真心希望他会这样做。”
黑利在特朗普担任总统期间曾任美国常驻联合国代表，而在今年初举行的几场共和党初选中与特朗普刻薄互怼。因在选战中鲜有胜绩，黑利3月宣布退选，此后一直未“背书”特朗普。她22日的表态被美联社称为“值得注意的支持”，是“共和党几乎完全巩固对特朗普支持的又一信号”。
法新社报道，黑利虽然已退选两个多月，却继续获得数量“显著”的共和党选民支持，说明仍有“相当多”共和党选民不愿支持特朗普。
在先前初选中支持黑利的选民大多立场温和，被民主党籍总统约瑟夫·拜登竞选团队视作应尽力争取的“摇摆票仓”。要求匿名的知情人士向美联社披露，拜登竞选团队正“安静”筹划面向“战场州”数以十万计黑利支持者进行拉票的活动。
黑利22日说，特朗普在外交、边境和债务等方面的政策“不完美”，但拜登“一直是灾难”。
拜登竞选团队当天表示将继续争取黑利的支持者。团队媒体总监迈克尔·泰勒发表声明说，对“数以百万计”没有在初选中把票投给特朗普的共和党选民而言，“一切都未改变”，唯一与他们共享价值观、且每天都努力争取其支持的总统竞选人是拜登。
特朗普竞选团队22日未就黑利宣布“背书”置评。虽然特朗普本月11日明确表示不考虑选择黑利为竞选搭档、即副总统候选人，但美国媒体认为，如果黑利真的成为副总统候选人，可能会分流中间选民，对拜登不利。
美联社报道，黑利近期以加入哈得孙研究所这家保守派智库的方式重新现身政治圈。如果今后打算再次竞选总统，她需要在初选阶段获得特朗普支持者认可。