搭乘波音“星际客机”抵达国际空间站的两名美国宇航员已在太空停留超过一个月，飞船故障导致归期迟迟不能确定。美国航天局10日举行媒体电话会，两名宇航员在连线时表示，相信波音飞船能将他们安全送回地球。
2024年6月5日，美国波音公司“星际客机”飞船从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射升空。新华社发（美国国家航空航天局供图）
首次载人试飞的“星际客机”飞船6月5日携美国宇航员巴里·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯升空，6日飞抵国际空间站。飞船原定6月14日脱离空间站返回地球，但由于试飞期间出现推进器故障和氦气泄漏等问题，返航时间一再推迟。
据多家美国媒体报道，威廉姆斯在媒体电话会上连线时说：“我有一种很好的感觉，这艘飞船会带我们回家。”威尔莫尔也表示：“我们绝对有信心，就像你们听过的那句格言，失败不是一个选项。”
据悉，美国航天局和波音公司工程专家本周正在新墨西哥州的白沙导弹靶场对“星际客机”推进器故障进行地面复现，以查明为何某些推进器出现了过热、停止工作等问题。在位于亚拉巴马州的美国航天局马歇尔航天中心，专家已着手调查“星际客机”的推进系统为何会出现氦气泄漏。
威尔莫尔介绍，正在地面进行的推进器测试和检查，是决定他们返航的关键因素。美国航天局商业载人项目经理史蒂夫·斯蒂克在媒体电话会上说，他希望推进器的地面测试能在本周完成。地面测试完成后，他们还需要一些时间对测试数据进行评估，才能决定返航方案是否需要变动。“但最佳方案是，由‘星际客机’把两名宇航员送回来。”
目前，对接在国际空间站上的飞船，除了波音“星际客机”，还有美国太空探索技术公司的“龙”飞船和俄罗斯的“联盟”飞船。斯蒂克承认，这些载人飞船中，至少能有一个可以作为“替代方案”将宇航员送回地球。
据美国航天局此前公布的信息，“星际客机”最多可在空间站对接45天，即对接到7月21日。但特殊情况下，也可依靠备份系统等延长对接至90天。